Проект «Natick», в рамках которого сервера в герметичном контейнере разместили в океане недалеко от Шотландии, длился 5 лет. Недавно состоялся подъем контейнера и подведение итогов исследования.

Зачем размещать ЦОДы под водой?

Эксперты предположили, что новый подход к размещению серверных мощностей позволит избежать рисков, которые возникают в результате изменения внешних факторов, воздействующих на оборудование ЦОД. Речь идет об изменении влажности, о колебаниях температуры, а также случайных инцидентах, связанных с сервисным обслуживанием оборудования.

Чтобы проверить, насколько продуктивным может быть работа подводного дата-центра, команда экспериментального проекта поместила в герметичный контейнер 12 стоек с 864 серверами, и погрузила данную конструкцию на глубину 35 метров близ Оркнейских островов у побережья Шотландии в июне 2018 года. Этому событию предшествовали несколько лет предварительных исследований, результатом которых и стало продолжение данного эксперимента.

И вот в сентябре состоялся подъем контейнера. Инженеры Microsoft провели оценку ключевых параметров, и пришли к выводу, что можно говорить об успехе данного проекта: «Сейчас мы находимся на той стадии испытаний, когда у нас есть осязаемые результаты, и мы просто обязаны двигаться дальше», – сказал Бен Катлер, руководитель проекта в исследовательской группе специальных проектов Microsoft.

Подъем контейнера. Источник: news.microsoft.com

Результаты и перспективы проекта «Natick»

Проект по размещению серверов под водой получил наименование «Natick» в честь одного из городков в штате Массачусетс. Как отмечается на сайте проекта, какой-то символической нагрузки это наименование не несет. Однако не исключено, что и коммерческий продукт в дальнейшем будет иметь то же название.

Инженеры Microsoft отметили, что показатели надежности «Natick», которые были продемонстрированы в ходе эксперимента, многократно превышают те, которых удается достичь при размещении на суше. Специалисты постарались проработать все возможные сценарии. Учли даже то, что воздух, который содержится в кабелях, может в конечном итоге негативно повлиять на работу оборудования. Сразу после подъема контейнера были взяты воздушные пробы, которые подтвердили эффективность предпринятых мер.

Очистка контейнера после поднятия на сушу. Источник: news.microsoft.com

При этом, кроме надежности, проект «Natick» позволил подступиться к еще одной проблеме в организации работы ЦОД – к энергообеспечению.

На этапе эксперимента «Natick» был подключен к электросети Оркнейских островов в Шотландии. Но в будущем планируется обеспечить все необходимые мощности за счет «зеленой» энергии – ветров и ли прилив, то есть вообще без подключения к наземным сетям.

Вид изнутри. Источник: news.microsoft.com

Отвечая на вопрос о том, когда подводные дата-центры Microsoft будут доступны пользователям, разработчики продукта ответили, что проект «Natick» все еще находится на стадии исследования и еще неизвестно, будет ли такая концепция принята самим Microsoft и другими поставщиками облачных услуг. Но в любом случае это приближает нас к созданию надежных дата-центров, которые не будут нуждаться в прикосновении человека на протяжении всего своего существования.

Подробная информация о «Natick» доступна на сайте проекта.